#17gesprekken

'FIFA 22' test cross-play voor PlayStation 5 en Xbox Series X/S

Acht maanden na de oorspronkelijke lancering van de game, test EA Sports nu eindelijk cross-play voor FIFA 22. De aankondiging werd gedaan in de nieuwste editie van de game's Pitch Notes, waarin werd onthuld dat de uitgeefgigant nu tests zal uitvoeren op de nieuwe functie voor de PlayStation 5 en Xbox Series X/S. Helaas werden consoles van de vorige generatie, zoals de PlayStation 4 en Xbox One niet genoemd, dus het is op dit moment niet bekend of cross-play ooit goed op die platforms zal aankomen, maar degenen met apparaten van de huidige generatie kunnen met elkaar spelen in zowel Online Seizoenen als Online Vriendschappelijke wedstrijden. EA merkte op dat het heeft besloten om cross-play voorlopig te beperken tot slechts deze twee modi, omdat het geen extra potentiële problemen met de game wil introduceren, maar spelers kunnen waarschijnlijk een bredere dekking verwachten zodra de functie officieel wordt gelanceerd voor de titel. Wat betreft hoe je het kunt in- of uitschakelen, zegt EA dat er een nieuwe widget in de rechterbenedenhoek van je scherm zal zijn wanneer je in een van beide modi bent, waarmee je cross-play aan en uit kunt zetten. Van daaruit kun je ook je vrienden vinden die FIFA 22 spelen, ongeacht hun platform, of mensen kiezen om te dempen of te blokkeren. Als alternatief kun je al deze instellingen vinden in het Matchmaking Options Settings-scherm. Er is momenteel geen specifieke lancerings- of einddatum voor de cross-play-test, en EA heeft niet aangekondigd wanneer het een volledige functie zou kunnen worden, maar het hoopt na de test de feedback van de community te bekijken.

'FIFA 22' Is Testing Cross-Play for the PlayStation 5 and Xbox Series X/S

Elon Musk wil Twitter-gebruikers tegen 2028 verviervoudigen

Na zijn grote overnameovereenkomst voor Twitter, zorgt Elon Musk ervoor dat het platform in de toekomst een succes zal zijn. De techmagnaat stelt het publiek gerust dat hij het beste met Twitter voorheeft, en beweert dat zijn grootse visies voor het bedrijf onder meer zouden inhouden dat het aantal maandelijkse gebruikers van het platform vertienvoudigd zou worden. De New York Times heeft een exemplaar van een pitchdeck voor investeerders verkregen, waarin de plannen van Musk voor het bedrijf zijn onthuld. Musk hoopt het aantal maandelijkse gebruikers van Twitter te laten groeien van 217 miljoen eind 2021 naar 600 miljoen per maand in 2025 en 931 miljoen gebruikers in 2028. De astronomische aantallen laten een meer dan viervoudige groei van het aantal maandelijkse gebruikers zien. Het lijkt erop dat Musk trouw blijft aan zijn plannen om betaalde abonnementsdiensten in te voeren, en wil dan ook 104 miljoen betaalde abonnees hebben. Het pitchdeck toont ook een reeks ambitieuze inkomstendoelen. Musk gelooft dat het bedrijf zijn jaarlijkse omzet kan vervijfvoudigen tot $26,4 miljard USD in 2028, ongeveer $5 miljard meer dan de omzet van vorig jaar. Musk heeft ook plannen onthuld om het aanbod van Twitter te diversifiëren en het aantal Twitter Blue-gebruikers uit te breiden tot 69 miljoen in 2025 en 159 miljoen gebruikers in 2028. Om op koers te blijven, wordt verwacht dat Twitter in 2023 $15 miljoen USD aan inkomsten uit betalingsbedrijven zal genereren en in 2028 $1,3 miljard USD zal bereiken. Het valt nog te bezien hoe Musk zijn plannen zal uitvoeren om deze cijfers te bereiken

Elon Musk Aims To Quadruple Twitter Users by 2028

Apple iPhone 14 Pro naar verluidt groter om te voldoen aan beeldverhouding van 20:9

Naarmate de releasedatum van de Apple iPhone 14 Pro nadert, zijn er meer geruchten opgedoken over de grootte van de nieuwe iPhone. Eind april onthulde 9to5Mac dat de techgigant waarschijnlijk vier verschillende iPhone 14-modellen zal onthullen met twee schermformaten van 6,1 inch en 6,7 inch. Twitter-gebruiker Saran Byte onthulde op sociale media dat iPhone 14-voorpaneelfoto's waren gelekt op Weibo, wat lijkt te bevestigen dat de Pro-modellen een dunnere rand zullen hebben. Het suggereerde ook dat de Pro-telefoon iets groter zal zijn voor de iPhone 14 Pro- en Pro Max-modellen om ervoor te zorgen dat de nieuwe 20:9-beeldverhouding past. De vorige iPhone 13 Pro en Pro Max-modellen hadden ter vergelijking een beeldverhouding van 19,5:9. Er is momenteel geen verdere aankondiging die deze lekken van Apple bevestigt. De gelekte foto's geven fans echter een indicatie van wat ze kunnen verwachten qua formaat voor de nieuwe telefoons. Bekijk ze hieronder.

Apple iPhone 14 Pro Rumored To Be Larger in Size To Fit 20:9 Aspect Ratio

Bottega Veneta geeft haar Cassette Bag een "parkiet"-bandupdate

Bottega Veneta domineert de tassenmarkt, en heeft nu zijn populaire Cassette-stijl uitgebracht met een webbing-make-over. Afgezet in de kenmerkende kleur "Parakeet", ook bekend als "Bottega Groen", is de webbing gevlochten voor een strakke afwerking, waardoor deze slijtvast en gemakkelijk te onderhouden is. Bovendien is er geborduurd cursief merk, zelden te zien bij Bottega Veneta, toegevoegd aan de webbing in zwart garen, alsof het onder de overlappende structuur van de Cassette vouwt. Een verstelbare webbing-riem, ook in "Parakeet", is afgewerkt met een Bottega Veneta driehoekige zilverkleurige gesp, terwijl u aan de binnenkant een zwarte binnenkant vindt, die de lijnen aan de buitenkant weerspiegelt. Hier vindt u voldoende ruimte voor al uw dagelijkse benodigdheden, evenals een etui waarin u veilig uw telefoon of portemonnee kunt opbergen. Magnetische sluiting maakt de tas compleet. De vernieuwde Cassette van Bottega Veneta is te zien in de galerij hierboven en nu te koop bij HBX voor $2.500 USD.

Bottega Veneta Gives Its Cassette Bag a "Parakeet" Webbing Update

Het verhaal achter Pusha T's emotionele albumintro

Een vuistregel in de rapscene: je wilt nooit het onderwerp zijn van een Pusha T-nummer. Hij snijdt zelden onuitgelokt een gevoelig onderwerp aan, maar als hij eenmaal besluit om die kant op te gaan, wordt geen middel onbeproefd gelaten. Denk aan zijn genadeloze Drake-diss "The Story of Adidon" of zelfs McDonald's in zijn recente samenwerking met Arby's. Luisteraars krijgen die kant van hem meteen te horen vanaf het begin van It’s Almost Dry, het gloednieuwe vierde studioalbum van de rapper. Op het intonummer "Brambleton" fantaseert een weemoedige Pusha over de ontbinding van zijn relatie met voormalig manager Anthony "Geezy" Gonzalez, die aanvankelijk voortkwam uit Gonzalez's samenwerking met de politie na een arrestatie in 2009, maar meer ging over zijn beslissing om de zaken breed uit te meten in een openbaar gesprek. "It was sad watching dude in Vlad interviews / Really it's 'bout me, he channeled it through you / Had a million answers, didn't have a clue / Why Michael kissed Fredo in Godfather II," rapt hij in het derde couplet van het nummer, verwijzend naar Gonzalez's interview met DJ Vlad van maart 2020, waarin hij uitgebreid sprak over zijn geschiedenis met Pusha's groep Clipse. Gonzalez, die Pusha in eerdere tracks zoals "So Appalled" heeft genoemd, beweerde dat "95 procent" van Pusha's en zijn broer Malice's raps over cocaïneverkoop waren geïnspireerd door zijn eigen activiteiten in de drugshandel in Virginia. Het is een zware bewering, aangezien Pusha zijn hele carrière heeft opgebouwd door zijn bijtende humor toe te passen op verhalen over drugsdeals. (Op Almost Dry's "Let the Smokers Shine the Coupes" noemt hij zichzelf zelfs "Cocaine's Dr. Seuss.") Volgens Geezy ontmoette hij Clipse rond 1999, toen zij Pharrell al kenden, tijdens een studiosessie in Virginia. Destijds werkten ze aan Exclusive Audio Footage, hun onuitgebrachte debuut voor Elektra Records. Teksten van dat album geven aan dat Pusha al naar drugshandel verwees in zijn raps met zinnen als "Mijn cocaïnegeld is bij de stomerij / Geef het een frisse spoeling" ("Bodysnatchers") en "We reizen met drugs in het dashboard / En vluchten voor de taskforce" ("You Can't Touch Me"). In zijn eigen DJ Vlad-interview uit 2013 sprak Pusha over de arrestatie van Gonzalez, waarbij hij opmerkte dat negen van zijn oude vrienden als gevolg van de zaak werden veroordeeld, maar hij sprak niet over Gonzalez's beslissing om met de autoriteiten samen te werken. Wat er daarna met Geezy gebeurde, is grotendeels openbare informatie. Gearresteerd in 2009 en beschuldigd van het leiden van een miljoenen kostende drugsbende, pleitte Gonzalez schuldig en verstrekte informatie aan de autoriteiten om te voorkomen dat zijn familieleden zouden worden vervolgd, iets wat The Virginian-Pilot destijds meldde. In zijn DJ Vlad-interview beweerde Gonzalez dat hij met de FBI en ATF sprak omdat die organisaties dreigden zijn moeder, vrouw, zus en tante aan te klagen als hij niet meewerkte. Hij zei ook dat hem tijdens die verhoren werd gevraagd of Pusha en Malice ook betrokken waren bij drugshandel, en ontkende dat zij een rol hadden. "Ik zei tegen hen: 'Het enige wat ze doen is rappen. Waar ze ook over rappen, het ging over mij. Het zijn artiesten.'" Uiteindelijk werd Gonzalez veroordeeld tot 32 jaar gevangenisstraf, hoewel dat werd teruggebracht tot 10 jaar en hij later werd vrijgelaten na acht en een half jaar te hebben gezeten. In een ander deel van het gesprek legde Gonzalez uit welke impact Pusha's nummer "S.N.I.T.C.H." uit 2013 had op zijn leven in de gevangenis. Het nummer, waarvan de titel een acroniem is voor "Sorry n-gga, I'm tryna come home," ging over hoe Pusha's relatie met een onbenoemd onderwerp verslechterde toen hij informatie aan de politie verstrekte. Geezy herinnerde zich dat hij er voor het eerst over hoorde terwijl hij vastzat en onmiddellijk Pusha belde voor opheldering. Hij zei dat Pusha aanvankelijk ontkende dat het nummer over hem ging, maar vertelde Vlad dat, hoewel de eerste twee coupletten duidelijk over iemand anders gingen, de teksten in het derde alleen zijn dynamiek met Pusha hadden kunnen beschrijven. "Covered his own tracks, he didn’t care that / We had a legacy he killed, I got to wear that," rapt hij. Maar hoewel die regels cryptisch zijn, heeft Pusha tijdens de Almost Dry persrun alle ambiguïteit over zijn gevoelens ten opzichte van Geezy weggenomen. In een interview met Charlamagne Tha God op 11 april sprak Pusha over de oorsprong van "Brambleton" en hoe hij zich voelde toen hij Geezy met Vlad zag praten. Hij merkte allereerst op dat het feit dat Gonzalez zijn sociale media-handvat op de voorkant van zijn pet droeg, verontrustend uit karakter leek, als een poging om de situatie te misbruiken voor publieke erkenning, en dat hij teleurgesteld was om een eens zo goede vriend een poging te zien doen om aandacht te trekken door Pusha's eigen reputatie te bezoedelen. "Ik was gekwetst omdat ik hem heel goed ken en ik weet dat hij geen goede spreker, geen goede prater is. Dat weet hij zelf en ik denk persoonlijk dat hij het niet eens zo bedoelde als hij deed. Hij heeft sindsdien in andere interviews gezegd: 'Ik bedoelde het niet zo,' maar het was het feit dat hij voelde dat hij die aandacht nodig had, dat hij met mij zou spelen en iets zou doen om aandacht te krijgen dat mij zou kunnen beledigen," legde Pusha uit. "Dit is iemand van wie mijn moeder houdt. Dit is iemand wiens kinderen met mijn moeder naar de Bijbelstudie gaan." Pusha staat normaal bekend om zijn ijzige kalmte, maar het is duidelijk op "Brambleton" dat hij nog steeds onrustig is over hoe de situatie met Gonzalez verliep. "Waarom zou ik je willen steunen / Als ik je nu ken, is het verleden je houvast nu?" vraagt hij. Later vergelijkt hij hun ruzie met het veelbesproken drama tussen Jay-Z en voormalig zakenpartner Damon Dash. "Wie had gedacht dat onze dynastie zou eindigen als een Jay/Dame-zaak?" vraagt Pusha zich af. Er is een lange geschiedenis van rappers die ruzie krijgen met voormalige managers, maar het is zeldzaam dat beide partijen hun verhaal zo uitgebreid doen als Pusha en Gonzalez deden over hun verstoorde relatie. Ondanks hun aanzienlijke geschiedenis en verweven levens, lijkt de vijandigheid blijvend. Zoals Pusha het in het nummer verwoordt: "Wie had gedacht dat je gezicht op alle nieuwszenders zou verschijnen / Zou betekenen dat ik voor altijd nooit meer met je zou praten over iets?"

The Story Behind Pusha T’s Emotionally Charged Album Intro

Future brengt deluxeversie 'I Never Liked You' uit met Lil Baby, Lil Durk en meer

Vier dagen na de release van zijn negende studioalbum I Never Liked You, is Future teruggekeerd met een deluxe editie van de plaat, met zes nieuwe nummers en gastoptredens van Lil Baby, Lil Durk, 42 Dugg en Babyface Ray. Voor de release van het uitgebreide album plaagde Future op Twitter dat er nog meer aan zat te komen, door te schrijven: "#INEVERLIKEDYOU wordt voortgezet om 10 uur." Naast het deluxe album heeft Future een nieuwe reeks Donda-merchandise uitgebracht, waaronder verschillende hoodies, een T-shirt met lange mouwen, een bivakmuts, mutsen, een oogmasker en sokken. De collectie is verkrijgbaar tot donderdag 5 mei middernacht ET. I Never Liked You, dat oorspronkelijk 16 nummers bevat en gastoptredens van Kanye West op "Keep It Burnin'", Gunna en Young Thug op "For a Nut", Drake op "I'm On One" en "Wait For U", EST Gee op "Chickens" en Kodak Black op "Voodoo", zal naar verwachting debuteren op nummer 1 in de Amerikaanse albumcharts. Volgens ChartData zal de plaat naar verwachting in de eerste week ongeveer 175.000 tot 200.000 album-equivalenten verkopen. Luister hieronder naar de deluxe editie van Future's I Never Liked You.

Future Drops 'I Never Liked You' Deluxe Version Featuring Lil Baby, Lil Durk and More

Lebron James' Biografische Film over zijn Ontstaan Komt in 2023 uit

Peacock heeft aangekondigd dat LeBron James' nieuwe biopic Shooting Stars in 2023 zal debuteren als onderdeel van hun releases, samen met Will Packer's Praise This, en een moderne heruitvinding van John Woo's The Killer. De film, oorspronkelijk aangekondigd in 2018, is gebaseerd op het boek Shooting Stars uit 2009 dat James samen met Buzz Bissinger schreef, en volgt de spannende middelbare schooltijd van Lebron James met de Fab 5, terwijl ze persoonlijke uitdagingen overwinnen op weg naar een nationaal kampioenschap. De film wordt mede geproduceerd door een groot aantal Acadamy Award-genomineerden, waaronder Rachel Winter (Dallas Buyers Club) en Terence Winter (The Wolf of Wall Street), evenals SpringHill Company (Space Jam 2). Chris Robinson, de regisseur van de Netflix-original Beats, zal de film regisseren met begeleiding van James. De Shooting Stars-biopic, die zich onderscheidt van de beruchte documentaire More than a Game, zal worden opgenomen in Akron, Ohio, en gespeeld worden door acteurs. Er vindt momenteel een doorlopende casting plaats, en het is nog niet bekend wie de rol van James zal spelen in de aankomende film. Hoewel een exacte releasedatum nog moet worden onthuld, wordt verwacht dat Shooting Stars ergens in 2023 in première gaat. Blijf op de hoogte voor updates.

Lebron James' Origin Story Biopic is Arriving in 2023

Kid Cudi geeft voorproefje van personages van Netflix-serie 'Entergalactic'

Kid Cudi promoot zijn Entergalactic-serie op Netflix met een teaser van de personages. De artiest deelde op Instagram een bijgesneden poster van twee personages tegen een paars-roze achtergrond, vergelijkbaar met die van de eerste poster van de show. Cudi gaf geen details, maar schreef in het bijschrift: "Ik wilde jullie voorstellen aan een paar vrienden van mij #Entergalactic," en tagde Netflix en Kenya Barris, die samen met Cudi als co-executive producer fungeert. In september 2021 noemde Cudi Entergalactic "next level shit" en vroeg hij fans geduldig te blijven. "Wacht tot jullie Entergalactic horen en zien. Jullie hebben geen idee," tweette hij. "Ik wil Kenya Barris, Mike Moon, Elizabeth Porter en het hele team echt bedanken voor het geloven in mijn visie en het helpen om deze tot leven te brengen. Alles aan deze show is van een hoger niveau. Jullie zullen het zien." Bekijk hieronder de Entergalactic-teaser en blijf op de hoogte voor een officiële trailer en releasedatum.

Kid Cudi Teases Characters of 'Entergalactic' Netflix Series

Heron Preston x BAPE is een terugkeer naar de tijd van NIGO

Liefhebbers van BAPE, kijk weg: de samenwerking van Heron Preston met het Japanse merk Ape Head valt misschien niet in uw smaak. Preston nam BAPE mee terug naar de jaren 90 voor een samenwerking vol streetweargeschiedenis en rijk aan geeky details die BAPE-fans zeker zullen waarderen. Dit is deels te danken aan de vernieuwde benadering van samenwerkingen van Heron Preston, die hij in april op Instagram herhaalde. Beschouw Heron Preston x BAPE dus als de antithese van de vele zinloze streetwear-samenwerkingen die onze feeds overspoelen. Het komt op een moment dat BAPE zijn draai vindt met een reeks sterke releases, waaronder recente samenwerkingen met CDG, JJJJound en, euh, Vogue. Het verschil is dat deze partnerships BAPE weliswaar in een eigentijdse dialoog met elk van deze partners plaatsen, maar Heron Preston het label terugbrengt naar zijn roots. "Street Sweepers" die hij in 2015 creëerde als een hommage aan BAPE, waarbij hij 10 Air Force 1's een nieuwe look gaf met handgesneden luxe leer. Dit was ver voordat Preston zijn eigen 3D-geprinte sneakers en Calvin Klein-lijnen uitbracht, wat de impact aantoont die BAPE had op de jonge ontwerper. Om die inspiratie direct terug te geven aan BAPE, heeft Preston de archieven van het merk gebruikt om een paar klassiekers te remixen met zijn eigen designethos. Daarom is er een klassieke Shark Hoodie, Ape Head T-shirt en BAPESTA sneaker, allemaal aangepast met oversized grafische prints en opvallende kleuren (Preston ontwierp een gloednieuw, hoogcontrast kleurenschema voor BAPE's onnavolgbare all-over First Camouflage), maar ondanks het wilde eindproduct zouden ze moeten aanvoelen als NIGO-tijdperk releases. De full-zip Shark Hoodie is bijvoorbeeld een BAPE-klassieker en Preston doet hem eer aan met in Japan gemaakte hoodies en bijpassende joggingbroeken, compleet met veel throwback sterrenprints en een onaangetast Shark-ontwerp op de capuchon, net als vroeger. Zelfs het T-shirt, met zijn gigantische Ape Head, is een knipoog naar de enorme branding die vroeger op T-shirts te vinden was. Sommige items combineren elementen van beide merken (zoals de BAPESTA-schoenen met Preston's kenmerkende Safety Orange), hoewel er ook stukken zijn - zoals de op werkkleding geïnspireerde double-knee broeken en trucker cap - die puur Heron Preston zijn. BAPE x Heron Preston verschijnt op 7 mei wereldwijd en zal verkrijgbaar zijn op Farfetch, de website van Heron Preston, de webshop van BAPE en in flagship stores. De prijzen variëren van ¥27.500 (ongeveer €200) voor de BAPESTA's tot ¥40.700 (ongeveer €300) voor de Shark Hoodie. Het is niet goedkoop, maar dat is de prijs die je betaalt voor een meer doordachte samenwerking.

Heron Preston x BAPE Is a Throwback to the Days of NIGO

RHUDE x The Webster Capsule haakt in op de Miami Spirit

Formule 1 bereidt zich voor op het nieuwste circuit, Miami Grand Prix, en in afwachting daarvan heeft luxeretailer The Webster de handen ineengeslagen met streetwearmerk RHUDE voor een 11-delige capsulecollectie. De exclusieve Always First-capsule vangt de racegeschiedenis van Miami door middel van pop-geïnspireerde accenten, pittige kleuraccenten en tropische motieven die typerend zijn voor de stad en de sfeer van Zuid-Florida. Geïnspireerd door Tamiya modelauto's en de levendige kleuren van South Beach, geeft Rhugi Villaseñor, oprichter en creatief directeur van RHUDE, zich over aan nostalgische wereldcreatie om de magie van de Formule 1 naar een jongere generatie te brengen. De collectie omvat jassen, T-shirts, hoodies, zwemshorts en petten en maakt gebruik van grafische ruitmotieven en strandafbeeldingen om de dynamiek van het racen naar de skyline van Miami te brengen. Een hoogtepunt in de collectie is de "Grand Prix" varsity-jas in een colorblocking van kobaltblauw en gebroken wit, geconstrueerd met een geribde gebreide gestreepte baseballkraag, paspelzakken in de taille, drukknopen langs het voorpand en geribde manchetten en zoom. De voor- en achterpanden tonen grafisch borduurwerk en oversized RHUDE-belettering. Diverse prints, geïnspireerd op Tamiya-speelgoed, brengen nostalgische vrolijkheid in de capsule door middel van pop-accenten en felle kleuren. De felgele "Rhude Racing Hat" heeft elementen van camp maar past stijlvol bij het wit-blauwe ruitpatroon dat door de hele capsule wordt gebruikt. De flagshipstore van The Webster, die in 2009 zijn deuren opende, is een van de vele Art Deco-gebouwen die South Beach sieren. Door samen te werken met RHUDE viert The Webster zijn wortels in de stad en verwijst het naar de uitbreiding van zijn winkels, die elk een weerspiegeling zijn van de omgeving waarin ze zich bevinden. De Miami Grand Prix markeert een speciaal moment voor de stad en verwelkomt een nieuw tijdperk van Formule 1-liefhebbers om deel te nemen aan zijn erfgoed. De RHUDE x The Webster Always First capsulelancering valt samen met de eerste Miami Grand Prix en komt op 3 mei uit. De capsule is exclusief verkrijgbaar op de website van The Webster en in de winkels van The Webster.

RHUDE x The Webster Capsule Taps Into the Miami Spirit

Kehlani zit nu heel ergens anders

"Ik denk dat ik op dit punt in mijn leven ben gekomen waar ik niet meer wil meespelen in mijn eigen lijden," zegt Kehlani. Zoveel van de muziek van de zangeres heeft parallel gelopen aan haar eigen persoonlijke groei. Kehlani, de definitie van je hart op je tong dragen, haar eerlijke en hypnotiserende soort R&B beschrijft haar deel van liefdesverdriet en zoektochten naar liefde. Het zit allemaal in de muziek; je hoort haar door "situationships" heen werken, verraad, en zelfs degene zijn die pijn doet. Dus voor haar nieuwe album voelt ze de behoefte om een disclaimer te geven: het is deze keer anders. "Ik wist absoluut van tevoren, mensen verwachten iets giftigs, mensen verwachten iets voor de break-ups, iets dat 'fuck you' zegt, en dat allemaal. En dat heb ik gewoon niet op deze, sorry. Ik zit op een geweldige plek." De 27-jarige heeft een lange weg afgelegd sinds we haar voor het eerst ontmoetten toen ze 16 was – deelnemend aan America's Got Talent als onderdeel van een tienerpopband genaamd Poplyfe. Haar daaropvolgende solocarrière beschreef hoe ze het in realtime uitzocht. "Man, ik zit 10 jaar na mijn eerste [solo] project en ik kan er nog steeds zijn," verbaast Kehlani zich. "En ik denk dat het komt omdat ik in elk moment eerlijk ben geweest, en mensen verbinden zich daarmee. Ik doe gewoon mijn best. En zelfs als ik het mis heb, leer ik, ik ben menselijk. Dus ik schaam me er nergens voor." Ze vertelt me dat ze op dit punt in haar reis het meest zichzelf voelt. De afgelopen twee jaar zijn openbarend geweest – "een wedergeboorte" – ingeluid door moederschap en een persoonlijke spirituele reis. Toen vorig jaar haalde Kehlani de krantenkoppen toen ze uit de kast kwam als lesbienne tijdens een Instagram Live. "Ik weet wie ik ben. Ik ben nu gelukkig," straalt ze. De muziek voelt net zo bewust. Op haar zesde album, Blue Water Road, ontmoeten we de ervaren songwriter op haar meest ware zelf. Ze neemt ons mee op wat ze beschrijft als "een emotionele reis, een seksuele reis en een spirituele reis." Op "Altar", de eerste single van het album, eert ze op ceremoniële wijze geliefden die zijn overleden. "Shooter Interlude" wordt volledig verteld vanuit het perspectief van mensen in haar leven die onder de indruk zijn van haar roem, die gunsten, geld en erkenning eisen. En op "Wondering/Wandering", met Ambré en Thundercat, zingt ze over haar desillusie met haar oude gewoonten en het omarmen van spirituele groei. "Ik wil gewoon dat [mijn fans] mijn groei horen, niet alleen als muzikant, maar als persoon. Ik wil dat ze zien dat het mogelijk is om te groeien naar de persoon die ik nu ben zonder te verliezen wie ik überhaupt was." Als fans denken dat dit een afwijking is, is Kehlani de eerste die toegeeft dat ze zichzelf ook verraste met dit project. Toen ze zich in de studio aan Blue Water Road in Malibu verschanste, was het oorspronkelijke plan om een deluxe versie van It Was Good Until It Wasn’t op te nemen. "Ik heb een hele grote spirituele reis doorgemaakt, een enorm wedergeboorteproces. Dus ik kwam terug bij dit opnameproces met zoiets van: 'Verdomme, ik herken de persoon die It Was Good Until It Wasn’t maakte niet eens meer. Ik ben nu op een hele andere plek.' En zo zijn we begonnen met het maken van wat uiteindelijk dit album is geworden." Blue Water Road vangt haar gemoedstoestand en laat luisteraars bijna fysiek deel uitmaken van het creatieve proces. "Weet je, wanneer je van een stad naar een vakantiehuis gaat en het voelt alsof je eindelijk kunt uitademen? Dat was de straat waar we het album voor mij zijn begonnen", legt ze uit. "We reden elke dag vanuit de stad naar deze prachtige studio in Malibu. Elke keer dat ik de studio binnenkwam, voelde het als een klein stukje zonneschijn." It Was Good Until It Wasn’t was door en door muziek van liefdesverdriet, maar Blue Water Road voelt als de zilveren rand. Ook qua geluid klinkt het project – executive geproduceerd door songwriter Pop Wansel – nu expansiever dan de lo-fi slaapkamer R&B van zijn voorganger. Verheven orkestrale arrangementen begeleiden Kehlani's kenmerkende zijdezachte melodieën en kwetsbare teksten. "Het is gewoon één groot gevoel," zegt de zangeres. "Er zit hart in." Er zijn deze keer ook grootserse visuals en live shows. Terwijl haar DIY artwork en "quarantaine-stijl" video's het vorige album zo openbarend maakten tijdens de lockdown – "Ik was gewoon via YouTube aan het leren, improviseren en mijn best aan het doen," lacht ze – was Kehlani enthousiast om zonder compromissen te creëren op Blue Water Road. Haar video's voor de singles "Altar" en "Little Story" voelen cinematografisch en feestelijk aan. Ze geeft toe dat het een 180 is van de krantenkoppen-grijpende, provocerende "toxic Kehlani" die dansroutines filmde in haar slaapkamer. "Het mooie van Apple Music, Spotify en al die diensten is dat je altijd naar toxic Kehlani kunt luisteren wanneer je maar wilt. Want je krijgt haar niet op dit album." Ze is dankbaar voor de leercuvre van It Was Good Until It Wasn't, het maakte haar een meer veelzijdige artiest. Maar "het voelt gewoon goed om nu op videosets te zijn, want ik regisseer en ik heb de crew van wie ik kan leren. Ik was zo enthousiast om deze samenwerking weer aan te gaan." En ze geeft toe dat het proces van organisch en eerlijk creëren het enige is waar ze zich nu zorgen over maakt. "Viraliteit en cijfers komen nooit in mijn muzikale proces," stelt ze. "Het enige dat echt is, is het gevoel dat mensen krijgen wanneer ze je muziek horen en zeggen: 'Verdomme. Dit heeft iets voor me gedaan.' Dat is alles waar ik het voor doe." Inderdaad, Kehlani's carrière is altijd trouw gebleven aan die regel: authenticiteit verslaat het spel van de cijfers. "Ik ben hier om iets te creëren dat een stempel drukt op mensen, en om mijn leuke leventje te kunnen onderhouden zodat ik kan blijven doen waar ik van hou," vervolgt Kehlani, "Man, succes voor mij is gezondheid en welzijn en een heel vreugdevolle familie, al mijn passies voeden, mezelf echt begrijpen, en gezonde relaties hebben op alle gebieden van mijn leven en liefde. En momenteel ben ik succesvol." Moederschap heeft zeker een grote rol gespeeld in het stroomlijnen van haar visie. Tijdens onze Zoom-call is haar tweejarige dochter Adeya nooit ver weg, en Kehlani onderbreekt verontschuldigend ons interview om de peuter te verzorgen. "Moederschap beïnvloedt elk aspect van mijn leven. Ik denk niet dat er iets is wat ik op deze aarde zou kunnen doen zonder mijn dochter in overweging te nemen." Kehlani is tegenwoordig meer in vrede met zichzelf dan ooit, maar altijd een "work in progress", Blue Water Road is slechts een stop op haar reis. Waar het haar ook heen brengt, ze zal er op haar eigen voorwaarden zijn gekomen.