Slechts enkele dagen nadat adidas bevestigde dat het zijn partnerschap met Kanye "Ye" West en zijn YEEZY-merk beëindigde vanwege zijn antisemitisme (en meer), kondigden de leidinggevenden "interessante plannen" aan voor de YEEZY-sneakerontwerpen die adidas nog steeds bezit. Vrij vaag spul, maar we krijgen misschien wat meer duidelijkheid over wat adidas van plan is.
YEEZY-sneakers zijn zo'n belangrijk onderdeel van adidas' bedrijfsresultaat dat het op 9 november een plotselinge teleconferentie hield om zijn verwachte inkomsten voor 2022 publiekelijk aan te passen en zijn eigendom van bepaalde YEEZY-sneakers opnieuw te bevestigen.
"Wij bezitten alle IP, wij bezitten alle ontwerpen, wij bezitten alle versies en nieuwe kleurstellingen, dus het is onze IP", zei Harm Ohlmeyer, CFO van adidas. "Het is ons product."
Eind december onthulden sneakerlekken op sociale media wat zij beweren een eerste blik te zijn op adidas' YEEZY-vrije BOOST 350-schoenen, die erg lijken op de originele YEEZY BOOST 350s.
Naar verluidt gestolen van adidas' back-end, toont de gelekte afbeelding een grijze ("graniet," in kleurbenaming) in-line 350 met de gebruikelijke "SPLY-350"-tekst gebreid in het Primeknit-bovenwerk en de geribbelde zool van de V2. Zeer bekend bij iedereen die ooit een 350 heeft gezien (wat waarschijnlijk iedereen op de planeet is op dit punt), maar bijna niet te onderscheiden van de originele YEEZY-sneaker.
De lekken beloven een volledige maatvoering in baby-, kinder- en volwassen maten - een normale uitrol voor nieuwe YEEZY-sneakerkleurstellingen vóór de YEEZY-split - en een verrassend vroege releasedatum in januari 2023. De maten voor volwassenen zouden € 230 kosten, wat, nogmaals, typisch was voor adidas' YEEZY-lanceringen.
Voorlopig is het allemaal onbevestigd, maar nauwelijks ongeloofwaardig. YEEZY-sneakers waren, en zijn nog steeds, een van de populairste producten van adidas, gedragen door vrijwel iedereen overal. Serieus, kijk eens naar beneden terwijl je door een metropool over de hele wereld loopt en je zult er een paar zien, vooral de 350.
Zelfs nog maar een jaar geleden stonden YEEZY-schoenen bovenaan bijna alle sneakerzoekresultaten, niet eens alleen voor adidas.
Er zijn zelfs gelekte beelden die wijzen op een soortgelijke behandeling na YEEZY voor de BOOST 500, hoewel moet worden benadrukt dat dit allemaal puur gerucht is.
Een vermeende foto van een niet-YEEZY 500 die in 2023 uitkomt, behoudt de "YEEZY"-tekst op het label, wat meteen verdacht lijkt – adidas bezit misschien de rechten op de schoenen, maar heeft geen rechten op het YEEZY-handelsmerk – maar, net als bij alle sneakerleaks, wie zal het zeggen?
Hoe minder er tegenwoordig over Ye wordt gezegd, hoe beter. Na een maand van het verspreiden van onverdraagzaamheid en onverdraagzamen, zijn zijn overgebleven verdedigers fans die niet willen accepteren dat hun idool ooit iets verkeerds zou kunnen doen, en witte supremacisten, wat veel zegt.
Voor adidas zijn de sneakers die ooit de naam YEEZY droegen echter van onschatbare waarde. Door die schoenen opnieuw te introduceren zonder Ye of zijn merk eraan verbonden, hoopt adidas duidelijk het enorme deel van de bevolking terug te winnen dat ze in grote aantallen kocht tot YEEZY Supply werd gesloten.
En die bevolking omvat niet noodzakelijk sneakerheads, let wel: de 350 in het bijzonder was een schoen die met "iedereen" in gedachten was gecreëerd en de verkoop bewijst het succes ervan. Het enige wat adidas hoeft te doen, is genoeg maken om aan de vraag te voldoen.