What the Tech? is een nieuwe HYPEBEAST-serie die bekende producten onder de loep neemt. We onderzoeken ze in detail, onthullen hoe ze werken, wat ze bijzonder maakt en wat de toekomst voor ze in petto heeft. In plaats van te kijken naar de technologie die je thuis zou vinden, belicht What the Tech? materialen en productverbeteringen in de mode-, schoenen-, design- en kunstwereld, en spreekt met de merken zelf voor een ongefilterd inzicht.
Het is veilig om aan te nemen dat bijna iedereen van ons minstens één keer in ons sneakerleven een adidas Originals Torsion-product heeft bezeten. Van de legendarische ZX-serie, die een verzamelobject op zich is geworden (met of zonder Torsion – daarover later meer), tot talloze paren van adidas Running's divisie, Torsion is te vinden in het hele assortiment van de Three Stripes en tot op de dag van vandaag is de technologie even beproefd als het hardlopen zelf.
Torsion werd uitgevonden voor atleten, specifiek en strategisch geplaatst in prestatieschoenen onder de ZX-naam. Tegenwoordig kennen velen van ons Torsion als onderdeel van de ZX 4D-lijn, of we correleren de technologie met ZX retro re-releases die zijn uitgebracht als gevolg van de “A-ZX”-serie. Torsion is echter veel meer dan alleen een onderdeel van een ZX-schoen – het is zelfs een manipuleerbaar, controleerbaar onderdeel dat te vinden is in schoenen voor atleten en consumenten, gefabriceerd en aangepast aan het doel van een schoen tot in "een zeer gedetailleerd niveau", zoals opgemerkt door Stephan Schneider, Product Director for Running bij adidas.
Voor deze aflevering van What the Tech?, spreekt HYPEBEAST met Schneider over alles wat met Torsion te maken heeft. Lees verder om meer te weten te komen over de geschiedenis van de technologie, wat het eigenlijk is, en hoe de 30 jaar oude technologische steunpilaar zich voortdurend zal ontwikkelen.
Eric Brain/Hypebeast
Het Wat, Waarom en Hoe
HYPEBEAST: Wat is precies de Torsion-technologie van adidas Originals?
Stephan Schneider: Het is relatief eenvoudig. Het is een TPU-boog die steun biedt aan je voorvoet en achtervoet. Je moet ook de anatomie en functie van de voet begrijpen om Torsion echt te begrijpen.
Je voet is in wezen opgebouwd uit drie delen: je hiel, je middenvoet en je voorvoet. Bij elke stap ga je heel snel door deze drie delen heen. De Torsion-bar is gebouwd als een brug, en bij elke stap roteert je voet onafhankelijk – dit wordt Torsion genoemd. Tijdens je looppas (stel je voor dat je een marathon loopt) doe je dit heel vaak, waardoor je veel spanning en druk op je voetbrug opbouwt. De Torsion-bar helpt en ondersteunt je overgang van hiel naar voorvoet, en stelt je nog steeds in staat om een natuurlijke torsie van de voet te hebben tijdens je looppas, en past zich ook aan de verschillende ondergronden aan waarop je rent. In wezen is het een verlengstuk van je voet, dat je voeten een hogere mate van ondersteuning biedt.
Waarom heeft dan niet elk paar adidas hardloopschoenen Torsion, en waarom verschijnt Torsion soms waar je het niet zou verwachten?
Nee, dat hebben ze niet. Maar dat is het mooie van een Torsion-bar; hij is zo aanpasbaar voor veel verschillende sporten en behoeften van atleten. Bij basketbal heb je meer stabiliteit nodig, dus optimaliseren we de Torsion-bar op een bepaalde manier, of als we het Torsion-idee toepassen in elite-racen, verlengen we de vorken – eigenlijk twee armen – verder in de voorvoet om een veerkrachtig gevoel en voortstuwing van je hardloopschoen te krijgen. We hebben altijd manieren gevonden om de Torsion-bar aan te passen aan de specifieke behoeften van de atleet.
Als je zegt "aanpassen", hoe dan?
De Torsion-bar zelf wordt misschien gezien als een element in de middenvoet. Maar door de geometrie en de techniek en de materiaalkeuzes die we maken, zijn we echt in staat om het gevoel en het voordeel dat de Torsion-bar de atleet of de consument geeft tot in de kleinste details aan te passen, wat zorgt voor een geweldige ervaring onder de voet.
Eric Brain/Hypebeast
De geschiedenis van Torsion
Wat betekende de uitvinding van Torsion in 1989 voor adidas Originals?
De uitvinding van Torsion, specifiek voor hardlopen, was een paradigmaverschuiving – dat zie je terug in de ZX-serie. Alle schoenen die we vóór Torsion hadden, hadden driecijferige nummers, maar toen Torsion kwam, kreeg de ZX-serie een viercijferig nummer: ZX 4000, 5000, 8000. Het was de identificatie dat we een Torsion-bar hadden geïntegreerd.
[Torsion] stelde ons in staat om de hardloopschoenen specifiek aan te passen aan de behoeften van de hardloper, dus het was een manier om echt te kijken naar wat hardlopers willen en nodig hebben – met behulp van biomechanica pasten we het schoeisel dienovereenkomstig aan. Dit was de eerste keer dat we een dempende schoen, een geleidende schoen en een ondersteunende schoen konden bouwen op een manier die de hardloper comfortabel liet voelen bij elke stap van hun run. Dit was iets totaal nieuws, want daarvoor had je eigenlijk alleen hardloopschoenen. Zo hebben we het omgezet, wat een grote prestatie was voor adidas Running.
Daarop voortbordurend: zou je het ermee eens zijn dat Torsion tegenwoordig niet meer als hardlooptechnologie wordt gezien?
Dat is het mooie van zinvolle, geloofwaardige innovatie. Op een bepaald moment in de levenscyclus overstijgt het en wordt het iets dat cultureel relevanter is. Ik denk dat er goede voorbeelden zijn binnen het merk: Dellinger Web, Torsion, BOOST, noem maar op. Ze zijn gebouwd en gebaseerd op zinvolle inzichten en innovatie, en ze overstijgen dan in culturen doordat mensen ze adopteren en dragen, en er iets nieuws en anders van maken, wat uiteindelijk de belichaming is van innovatie – het is zelf een iteratief proces, dat is de schoonheid van de Torsion-bar.
Welke impact heeft Torsion in het algemeen gehad op de bredere sneakerindustrie?
[Toen het werd geïntroduceerd,] was het een kwantumsprong voor de industrie. Als je kijkt naar de tijd daarna, was adidas innovatie aan het pushen. We begonnen met de Torsion-bar, we hadden Equipment als concept, we kregen Streetball en Feet You Wear en Predator, Climacool, adiZero kwam eraan. Al die schoenen namen elementen van de Torsion-bar over, of gebruikten de Torsion-bar op een aangepaste manier. Daardoor hebben we het innovatiespel in de hele industrie naar een hoger niveau getild. Torsion heeft het spel niet alleen in het hardlopen vooruit geholpen, maar in de schoenenindustrie in het algemeen.
Eric Brain/Hypebeast
De toekomst van Torsion
Sinds 1989 is het recept hetzelfde gebleven, toch?
Dat is het mooiste aan Torsion. We hebben de integriteit van Torsion door de jaren heen behouden, het doet nog steeds wat het 30 jaar geleden deed, maar we hebben voordelen toegevoegd op basis van nieuwe consumenteninzichten en nieuwe behoeften van atleten. We zijn in staat om nieuwe innovaties te bouwen op basis van de principes van Torsion.
In zekere zin is Torsion een eigen merk binnen adidas. Hoe is het zo'n steunpilaar van technologie geworden voor jullie?
Het komt terug op wat ik eerder zei: als iets is gebaseerd op een echt atleteninzicht en vervolgens wordt vertaald, wordt het overgenomen door sneaker- en modeconsumenten. Het wordt een iconisch element van een merk. Torsion is een van die iconische technologische innovaties die adidas de afgelopen 30 jaar heeft voortgebracht – er zijn er misschien een handvol die op hetzelfde niveau staan als Torsion.
Is het de Torsion-staaf die de sneakers verzamelobjecten maakt, of zijn de OG ZX-stijlen waarin je Torsion vindt de verzamelobjecten?
Ik denk dat het het voordeel is dat Torsion biedt. Iedereen – zelfs zonder te begrijpen hoe de anatomie van de voet werkt – kan zich verhouden tot de Torsion-staaf en begrijpt wat het doet. Je kijkt ernaar en je begrijpt wat het doet. Als je kijkt naar de schoenenindustrie in het algemeen, was de Torsion-staaf het allereerste wat deed wat het moest doen, en liet het zien zonder erover te praten. Je wist wat het moest doen zonder er een beschrijving over te hoeven lezen, wat het zo iconisch maakt en ons heeft geholpen het door de jaren heen relevant te houden.
Hoe ga je Torsion nog eens 30 jaar laten meegaan?
Ik kan niet te veel prijsgeven, maar als je kijkt naar wat we deden met de nieuwe UltraBOOST 21, is het nog steeds gebaseerd op de fundamenten van Torsion, maar het is in een compleet nieuwe context gebracht, wat een ander extra voordeel biedt in tegenstelling tot wat de Torsion-staaf 'hoort' te doen.
We richten het gesprek op Torsion – A-ZX was recentelijk een goede manier om de geschiedenis van Torsion en de ZX-serie te vertellen – en het is ook hoe we Torsion de toekomst in leiden en [het] relevant houden voor consumenten. Dit zijn elementen waar we ons op willen richten, waar we iconen vieren, en de toekomst waar we het naartoe kunnen brengen.