Stratolaunch's "Roc"-moederschip heeft onlangs zijn vierde testvlucht voltooid.
Roc is momenteel het grootste vliegtuig ter wereld met een spanwijdte van 117 meter, meer dan drie keer die van de commerciële standaard Boeing 737. Het moederschip dient als lanceerplatform voor zijn aanstaande hypersonische testvoertuig, de Talon-A, een autonoom, raketaangedreven en herbruikbaar vaartuig dat ladingen kan vervoeren met snelheden van meer dan Mach 5 (meer dan 4.800 km/u en vijf keer de geluidssnelheid). Volgens Stratolaunch was het primaire doel van de laatste testvlucht om voor het eerst alle landingsgestellen in en uit te klappen.
"De succesvolle vlucht van vandaag toont en valideert verbeteringen aan de systemen en de algehele vliegprestaties van het moederschip", meldt de president en COO van Stratolaunch, dr. Zachary Krevor, tevreden. "Het volledig in- en uitklappen van het landingsgestel brengt het moederschip dichter bij de operationele status, een mijlpaal die nodig is om het vliegtuig voor te bereiden op de scheiding van de Talon-A en hypersonische vluchttests later dit jaar."
Met behulp van Roc is Stratolaunch van plan om later dit jaar te beginnen met het testen van hypersonische vluchten en in 2023 diensten aan klanten te leveren.