Na de verrassende nederlaag van Portugal tegen Marokko op het WK 2022, deelt de hoofdcoach van Portugal, Fernando Santos, dat hij “geen spijt” heeft van het niet opstellen van Cristiano Ronaldo. De voetbalster kwam pas in de 51e minuut in het veld toen zijn team met 1-0 achterstond.
Eerder in het toernooi in Qatar speelde Ronaldo als invaller tijdens de 6-1 overwinning van Portugal op Zwitserland tijdens de achtste finales. Santos merkte op dat het speelniveau dat hij zag van het Portugese team hem ertoe aanzette dezelfde opstelling te handhaven voor de kwartfinalewedstrijd die verloren ging.
"Ik denk het niet, geen spijt", zei Santos. "Ik denk dat dit een team was dat heel goed speelde tegen Zwitserland. Cristiano Ronaldo is een geweldige speler, hij kwam erin toen we dachten dat het nodig was, dus geen spijt." Hij voegde eraan toe: "Als we twee personen noemen die het meest overstuur waren, zijn dat Cristiano Ronaldo en ikzelf. Natuurlijk zijn we overstuur, maar dat hoort bij het werk van de coach en de speler."
Tijdens de eliminatiewedstrijd tegen Marokko wist Portugal slechts drie schoten op doel te produceren om de wedstrijd gelijk te trekken. Ronaldo's teamgenoot Bruno Fernandes uitte na de wedstrijd felle kritiek op de Argentijnse scheidsrechter Facundo Tello. "Ik weet niet of ze de beker aan Argentinië gaan geven," zei Fernandes. "Het kan me niet schelen, ik ga zeggen wat ik denk en ze kunnen me wat. Het is heel vreemd dat een scheidsrechter van een team dat nog in de beker zit, ons fluit. Ze hebben duidelijk het veld tegen ons gekanteld."
De Portugese speler Pepe besprak ook het fluiten van Tello: "We domineerden de wedstrijd 100 procent van de tijd. Ik denk wat de scheidsrechter vandaag deed; dit is een Argentijnse scheidsrechter. Na wat Messi gisteren zei, lijkt er iets heel raars aan de hand te zijn. We konden in de tweede helft niet spelen omdat de scheidsrechter het spel steeds stillegde. Ik ben erg boos, erg boos omdat de scheidsrechter ons niet liet spelen."
Hoewel Santos ervoor koos de discussie over het spel van zijn team te houden in plaats van over de scheidsrechter op het veld, waardoor zijn toekomst als hoofdcoach onzeker is, zei hij: "Ik denk dat we meer hadden kunnen doen en dat we daarin gefaald hebben, dus ik denk niet dat we de scheidsrechter de schuld moeten geven. Ik herhaal wat ik voor de competitie heb gezegd: ik heb een gesprek met de president en wanneer we teruggaan naar Portugal zullen we de kwestie van mijn contract afhandelen."