Toen Lionel Messi werd aangekondigd als de nieuwste speler van Paris Saint-Germain, werden fans, de media en de hele voetbalwereld gek. Mensen stonden in rijen die deden denken aan de goede oude sneakercamp-out-dagen om het shirt van de Argentijn te kopen buiten de officiële PSG-winkel in Parijs. De voorraad was naar verluidt in recordtijd uitverkocht in de online winkel van de club.
Neem een kijkje op Twitter en je zult astronomische cijfers zien circuleren. Sommigen zeggen dat PSG in een uur 250.000 Messi-shirts verkocht op hun officiële site. Andere voetbalnieuwssites beweren dat er in zeven minuten 150.000 shirts werden verkocht. Het meest waanzinnige cijfer van allemaal is echter dat PSG meer dan 830.000 shirts verkocht in de eerste 24 uur nadat de transfer van Messi werd aangekondigd.
Ter vergelijking: toen Cristiano Ronaldo in 2018 naar Juventus verhuisde, werd gemeld dat de Oude Dame in de eerste 24 uur 520.000 shirts verkocht. Toen verbrak Ronaldo's record Neymar's 10.000 verkochte shirts toen de Braziliaan de zomer daarvoor van Barcelona naar PSG verhuisde. Nu lijkt het erop dat Messi's cijfers die van zijn Portugese aartsrivaal overtreffen.
Noch Ronaldo's noch Messi's gerapporteerde verkochte aantallen zijn verifieerbaar. Met zoveel cijfers die de ronde doen over Messi's shirtverkoop — en het feit dat zijn transfer een verrassing was voor iedereen die erbij betrokken was — is het zeer waarschijnlijk dat het cijfer iets lager is dan wat wordt gerapporteerd.
Maar als je ervan uitgaat dat Messi's werkelijke aantallen lager zijn dan de gerapporteerde cijfers, dan zou je hetzelfde moeten aannemen voor Ronaldo's van drie jaar geleden. Hoe je het ook wendt of keert, beide spelers hebben zeker veel shirts verkocht in hun eerste dagen bij hun nieuwe clubs. Gezien de omvang van Messi's transfer, is het niet moeilijk te geloven dat hij nu echt meer shirts heeft verkocht dan Ronaldo in 2018, maar er is geen manier om dat te verifiëren.
Het verkoopcijfer van 830.000, oorspronkelijk gerapporteerd door Marca, zou betekenen dat er alleen al uit de verkoop van shirts ongeveer $105 miljoen aan inkomsten werd gegenereerd. Dit bracht veel (onwetende) mensen ertoe te beweren dat Messi's shirtverkoop zijn salaris van ongeveer $41 miljoen per jaar zou dekken. PSG ontvangt, net als de meeste clubs, slechts een bepaald (klein) percentage van de verkoop aan royalty's van Nike, naar schatting tussen de 5 en 10 procent.
Dit betekent dat de werkelijke inkomsten uit die shirtverkoop — als er meer dan 800.000 werden verkocht — waarschijnlijk minder dan een tiende van het gerapporteerde cijfer bedragen. Niet genoeg om Messi's salaris te betalen, maar nog steeds een zeer mooi zakcentje en een van de voordelen van het hebben van de waarschijnlijk beste voetballer aller tijden in je team.
Zoals Highsnobiety eerder meldde, wordt geschat dat Messi's vertrek een gat van $160 miljoen achterlaat in de merkwaarde van Barcelona. Het is volkomen logisch dat de marktwaarde van de speler en zijn waarde op en naast het veld zijn nieuwe werkgever ten goede zullen komen. De verkoop van shirts maakt daar natuurlijk deel van uit.
