Balenciaga heeft net zijn meest opvallende accessoire tot nu toe opnieuw gelanceerd: een lichtgevende zonnebril, voor het eerst geïntroduceerd tijdens de Lente/Zomer 2020 modeshow van het label.
De zonnebril, die in 2019 bij de eerste introductie veel ophef veroorzaakte, bevat een van kleur veranderend LED-lichtsysteem.
Specifiek lichten de Balenciaga-logo's op elke poot op wanneer ze worden aangetikt en, dankzij de ingebouwde aanraaksensor, kunnen dragers zelfs de kleur en het lichtpatroon van de monturen regelen met extra tikken.
Het lijkt bijna alsof de futuristische zonnebril een verwijzing is naar lichtgevende sneakers, een must-have voor coole kids die opgroeiden in de jaren '90 (ik herinner me nog duidelijk dat flitsende schoenen bewondering en jaloezie opwekten in de gang van mijn basisschool). Sterker nog, Balenciaga's SS20-collectie bevatte luxe versies van deze jeugdsymbolen, geprijsd tegen een zeer volwassen bedrag van $995.
De zonnebril is allesbehalve subtiel, maar wanneer is Balenciaga ooit subtiel geweest? Van de Fortnite-samenwerking met opvallende branding tot de Crocs met naaldhakken van het label: alles wat creatief directeur Demna Gvasalia bedenkt, is bijna onmogelijk te negeren.
En in een tijdperk van opzichtige consumptie kan niemand hem dat kwalijk nemen. Wanneer invloed wordt gemeten aan de hand van Instagram-likes en -volgers, is het logisch dat ontwerpers het ingetogene schuwen ten gunste van luidruchtigere artikelen die de aandacht zullen trekken van mensen die gedachteloos door hun feeds scrollen. Het tikmechanisme dat deze brillen en Instagram met elkaar verweeft, is praktisch Pavloviaans.
Vóór de komst van het internet trok oprichter Cristóbal Balenciaga echter al de aandacht van socialites — de oorspronkelijke influencers — met zijn volumineuze, cocoon-achtige silhouetten.
Hoewel we nooit precies zullen weten wat meneer Balenciaga dacht van de huidige evolutie van zijn merk, is het veilig om te zeggen dat het huis onder leiding van Gvasalia relevanter is dan ooit — neem alleen al de vele beroemdheden die Balenciaga droegen naar het Met Gala.