Interview door: Tomi Otekunrin // @tomiwrites
PUMA moedigt vrouwen aan om nooit compromissen te sluiten wat betreft hun persoonlijke stijl of hun persoonlijke doelen door jonge vrouwen in de creatieve industrie te ondersteunen. Door hun PUMA Women campagnes, streeft het merk ernaar de volgende generatie te verheffen en te voorzien van de middelen om hen te empoweren.
Vorig jaar ging PUMA een partnerschap aan met styliste Alizé Demange en haar merk Note To Self voor de 'Women On The Rise'-campagne. Alizé Demange is niet alleen styliste, ze is ook een ondernemer op zich. De styliste zit al 10 jaar in de branche en heeft aan grote projecten gewerkt voor merken zoals Vogue Arabia. Ze heeft ook Britse topartiesten gestyled, zoals Young T & Bugsey, WSTRN en DigDat. In 2019 creëerde ze haar eigen merk Note To Self, een netwerk, of beter gezegd, een veilige plek voor creatieve vrouwen om samen te komen en de juiste tools te krijgen om zichzelf te ontwikkelen in het bedrijfsleven. Alizé draait helemaal om teruggeven en kennis delen; ze begrijpt dat kennis macht is.
STEL JEZELF VOOR. WAT ZEG JE ALS MENSEN VRAGEN WAT JE DOET VOOR DE KOST?
Voornamelijk ben ik fashionstyliste, dat is mijn hoofdtaak. Ik doe consultancy en curatie, wat een soort neventaak is geworden. Ik heb ook een platform opgericht genaamd Note To Self, dat is ontstaan uit mijn ervaring als styliste en het per ongeluk creëren van een bedrijf. Ik zou dit alles niet zeggen als iemand het me vroeg, ik zou waarschijnlijk gewoon zeggen dat ik styliste ben [lacht].
HOE BEN JE BEGONNEN MET STYLING?
Ik begon 10 jaar geleden en ik wist altijd al dat ik in de mode wilde werken. Aanvankelijk wilde ik modeontwerper worden, maar dat werkte niet voor mij en ik besefte dat een diploma het niet waard was. Ik kreeg de kans om zomaar een andere stylist te assisteren en ik realiseerde me dat dat beter bij me paste. Ik zie styling als het in elkaar zetten van veel puzzelstukjes in plaats van iets helemaal opnieuw te maken. Het is als het creëren van een verhaal door middel van beelden. Ik vond het geweldig en ik heb het gewoon nagestreefd en heb er echt nooit spijt van gehad.
WAT IS JE FAVORIETE STYLINGPROJECT WAARAAN JE TOT NU TOE HEBT GEWERKT?
Vorig jaar heb ik een Vogue Arabia-stuk gemaakt met Muslim Sisterhood.
JE HEBT VORIG JAAR HET GEWELDIGE MERK NOTE TO SELF OPGERICHT. WAT ZIJN JE DOELEN VOOR HET PLATFORM?
In eerste instantie was het bedoeld als een ondersteunende ruimte voor creatieve vrouwen in het bedrijfsleven. Het biedt tools en is gewoon een veilige netwerkplek voor gelijkgestemde vrouwen die oprichters zijn en hun eigen bedrijf willen starten. Het is ook voor freelancers en vrouwen in machtsposities in het commerciële bedrijfsleven. Ik moet eerlijk zijn, ik heb het uit zichzelf laten groeien. Ik wist dat ik wilde dat het een plek zou zijn waar mensen gratis middelen en tools konden krijgen en elkaar in een soort groepsverband konden leren kennen. Maar wat de toekomst betreft, daar ben ik niet zo vastberaden over. Ik wil dat het op een natuurlijke en organische manier groeit.
Het volgende dat we doen is het lanceren van onze eigen winkel, omdat we hebben samengewerkt met een aantal verschillende bedrijven die deel uitmaken van de gemeenschap. Ik denk dat we ons ook gaan richten op podcasts, want weet je, toen we begonnen waren het veel evenementen en fysieke interactie. Uiteraard heeft wat er in 2020 is gebeurd dat enorm beïnvloed. De samenwerking die we hebben met PUMA is geweldig omdat we content zijn gaan creëren die een veel breder publiek kon bereiken. Ik wil dit jaar zeker meer content blijven creëren met het merk.
JE HEBT VORIG JAAR JE EIGEN MODE STYLING CURSUS GECREËERD. BEN JE VAN PLAN OM DAAR DIT JAAR MEE DOOR TE GAAN?
Ik heb het in november uitgebracht en ik zou het eigenlijk maar 30 dagen doen, maar ik heb het verlengd omdat het zeer succesvol was. Ik had eigenlijk niet verwacht dat het succesvol zou zijn en ik wist eigenlijk niet wat de reactie zou zijn. Ik verlengde het tot december, maar ik haalde het offline, alleen omdat ik een paar dingen wilde aanpassen en het misschien op een ander platform wilde plaatsen. Het komt dit jaar weer uit en zal toegankelijker zijn en wat extra dingen bevatten. Ik ga de cursus zeker terugbrengen.Het was meer een test en omdat het zo goed ging en mensen er zo ontvankelijk voor waren, heeft het me eigenlijk aangemoedigd om het verder na te streven. Nu verfijn ik het om het beter te maken voor mensen.
VERTEL ONS OVER JE BETROKKENHEID BIJ PUMA, HOE JE MET HEN BENT BEGONNEN EN HET WOMAN ON THE RISE PROJECT.
Het was begin 2020 en ze legden me het 'Women On The Rise'-concept uit, en dat sloot goed aan bij de ethos en het merk van Note To Self. Kortom, ik wilde zoveel mogelijk vrouwen in onze gemeenschap helpen en mensen een platform bieden. Ik wilde ruimtes creëren waar ze toegang hadden tot gratis en belangrijke informatie. Ik heb het gevoel dat we dat hebben bereikt via PUMA. Veel van onze oorspronkelijke plannen moesten drastisch worden gewijzigd, want ons eerste gezamenlijke evenement was voor Internationale Vrouwendag, op 8 maart, en letterlijk een paar weken daarna begon de pandemie in het Verenigd Koninkrijk voet aan de grond te krijgen. Onze plannen veranderden drastisch, maar ik heb het gevoel dat we daar vrij soepel doorheen zijn gekomen en ik denk dat we een soort baken van hoop waren voor veel mensen in de gemeenschap. We hebben hen door het proces geholpen en hen geholpen nieuwe belangrijke informatie over het bedrijfsleven te krijgen, dus het is een geweldig partnerschap geweest. Samenwerken met PUMA heeft me de ogen geopend en heeft Note To Self geholpen te groeien.
WAT WAS VOOR JOU HET HOOGTEPUNT VAN HET WOMEN ON THE RISE PROJECT?
Het meest favoriete stuk content dat we hebben uitgebracht, waren de Zoom-podcasts. We hebben een persoonlijke financiën podcast uitgebracht, gehost door Mercedes Benson, met Patricia Bright en Bola Sol als gasten. Ik heb het gevoel dat het op het juiste moment kwam, het was rond de invoering van de furlough en mensen verloren hun baan. Ik heb het gevoel dat de podcast zoveel wijze lessen bevat die zoveel vrouwen en mannen of iedereen die advies nodig heeft over het beheren van hun persoonlijke financiën in deze tijd, kan helpen.
IN DE GEEST VAN HET ONDERSTEUNEN VAN ANDERE VROUWEN. NOEM ENKELE VROUWEN DIE HET GEWELDIG DOEN.
Ik vind dat ik Phoebe J. Martin zeker moet noemen, zij is de vrouw achter alle illustraties voor Note To Self. Zij is een belangrijk persoon geweest in onze branding en onze groei en iemand die mij persoonlijk echt heeft geholpen, dus dat is iemand waar iedereen op moet letten. Een ander is ontwerpster Chloe Marlow, we hebben samen aan een tas gewerkt. Louise en Tamara, de oprichters van Talou, een holistisch merk dat kaarsen, smeer en wierookstokjes verkoopt. Zeker Isabelle White, zij is de oprichtster van juwelenmerk Image Gang. Dr. Ewoma Ukeleghe, de oprichter van SKNDOCTOR en Iman Leila, de oprichter van Lima Comms.
WAT ZIJN JE PLANNEN VOOR DIT JAAR, ZOWEL PERSOONLIJK ALS VOOR JE BEDRIJF?
Ik wil mijn online cursus zeker opnieuw lanceren en uitbreiden, en meer mensen bereiken. Uiteraard blijf ik stylen zoveel als ik kan, gezien de huidige situatie in de wereld. En ik lanceer ook een online winkel voor Note To Self! Het is iets wat ik nog nooit eerder heb gedaan, ik heb nog nooit echt iets productgerelateerds gedaan. We brengen onze eigen prints en illustraties uit op een samenwerkingskaars met Talou, en dan onze mok en ons eigen dagboek.
Ik heb het gevoel dat ik van vorig jaar heb geleerd dat dingen veranderen, plannen staan niet vast. We hebben geen controle over wat er gebeurt, dus ik denk dat vloeibaarheid in wat je doet essentieel is. Je kunt niet boos zijn op jezelf als dingen niet volgens plan verlopen, je kunt er altijd op terugkomen. Niet alles is lineair. Het zal uiteindelijk uitkomen zoals je wilt, het is misschien alleen niet de route die je dacht te nemen. Ik ben positief over dit jaar, het begon niet zo geweldig, maar we kunnen alleen maar vertrouwen hebben, dat is alles wat we kunnen doen.
