Een ongelooflijk zeldzame Mercedes-Benz is verkocht voor het duizelingwekkende bedrag van $142 miljoen, waarmee het de duurste auto ter wereld is.
De Mercedes 300 SLR Coupe uit 1955, algemeen bekend als de 'Mona Lisa van de auto's', werd deze maand gekocht op een geheime veiling op uitnodiging, georganiseerd door RM Sotheby's. De auto werd ontworpen door Daimler-Benz motorsportchef Rudolf Uhlenhaut, en was slechts een van de twee ooit gebouwde exemplaren. Hij was voorheen eigendom van Mercedes-Benz, die naar verluidt geen plannen had om hem te verkopen – totdat Simon Kidston betrokken raakte.
De Britse autohandelaar deed het winnende bod in het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart. Hij vertelde Forbes dat hij de coupé namens een klant kocht, nadat hij anderhalf jaar had geprobeerd de autofabrikant te overtuigen hem op veiling aan te bieden.
"Als je de afgelopen vijftig jaar klassieke auto-experts en topverzamelaars had gevraagd naar de meest begeerlijke auto ter wereld, is de kans groot dat ze met hetzelfde model waren gekomen: de Mercedes-Benz 300 SLR," vertelde Kidston aan het tijdschrift, voordat hij inging op zijn lobbywerk. "Als je het niet vraagt, weet je het nooit. Een langdurige relatie met het Mercedes-Benz Museum hielp, maar zelfs na 18 maanden geduldig lobbyen wisten we pas vlak voordat het gebeurde of en hoe ze zouden overwegen de 300 SLR uit gevangenschap te laten ontsnappen. Voor iedereen die betrokken was, en vooral de nieuwe eigenaar die we vertegenwoordigden, was dit een unieke kans om de Mona Lisa onder de auto's te kopen."
De opbrengst van de veilingverkoop gaat naar een liefdadigheidsfonds voor jongeren, opgericht door Mercedes-Benz.
Voorafgaand aan deze verkoop was de duurste auto die ooit op een veiling werd verkocht een Ferrari 250 GTO uit 1962, die in 2018 ongeveer $70 miljoen opbracht.